География Африки

Большая часть территории Африки - это ряд устойчивых, древних поверхностей плато, высота которых с севера на запад увеличивается больше, чем на 1,830 м по сравнению с югом и востоком континента. Плато состоит главным образом из метаморфической скалы, которая в некоторых местах сменяется осадочной скалой. Откос плато часто находится в непосредственной близости от побережья, таким образом формируя очень узкую прибрежную полосу у континента; кроме этого, откос формирует барьеры для спуска по курсу рек, что делает их негодными для использования, как транспортный маршрут. В основе Северной Африки находится свернутая осадочная скала и, геологически, эта часть континента более тесно связана с Европой, чем с остальной частью континента Африка; Атласные горы, которые занимают большую часть региона, являются частью Альпийской горной системы в южной Европе. Весь африканский континент окружен узким континентальным шельфом. Самая низкая точка на континенте - 155 м ниже уровня моря в озере Ассал в Джибути; самая высокая - вершина Ухуру (Кибо) 5,895 м, пик Килиманджаро в Танзании. С севера на юг протянулись основные горные цепи Африки - Атласные горы (возвышающиеся на высоту более чем 3,960 м, Эфиопское нагорье (высотой более чем 4,570 м, гора Рувензори (высота боле чем 4,880 м) и Дракесберг (3,350 м).
Наибольшие реки континента - Нил (самая длинная река в мире), Конго, Нигер, Замбези, Оранж, Лимпопо и Сенегал. Наибольшие озера - Виктория (второе по величине пресноводное озеро в мире), Танганьика, Альберт, Туркана и Няса (или Малави), все в восточной Африке; мелкое озеро Чад - наибольшее в западной Африке, значительно высыхает во время засушливых периодов. Озера и главные реки (большинство которых судоходно в отрезках выше откоса плато) формируют важную внутреннюю систему транспортировки.
Что касается геологии, то последнии сдвиги земной коры произошли в области северо-западной и восточной Африки. Геологи давно заметили превосходный (по форме и геологии) участок между побережьем Африки в Гвинейском заливе и бразильским побережьем Южной Америки, и они имеют свидетельства того, что в Африке был сформирован центр большого "материнского" суперконтинента, известного как Pangaea. Щит Pangaea начал ломаться в юрский период, чтобы сформировать потом Gondwanaland, который включал Африку, Индию и другие южные континенты. Южная Америка была отделена от Африки 76 миллионов лет назад, когда уровень Атлантического океана поднялся и вода покрыла пространство между континентами; Мадагаскар был отделен 65 миллионов лет назад; Аравия была отделена 20 миллионов лет назад, когда сфоромировалось Красное море. Есть также свидетельствотого, что существовали связи между северо-западной Африкой и Северной Америкой, северной Африкой и Европой, Мадагаскаром и Индией, и южно-восточной Африкой и Антарктидой.