Необычный камень из Южной Африки

В 1911 году был найден расписной Колдстримский камень, который сильно заинтересовал ученых. Он находился в древнем пещерном погребении в Южной Африке возле устья реки Лоттеринг, где на данный момент раскинулся национальный парк Цицикамма. Камень находился на глубине больше метра, но его раскраска осталась практически нетронутой. Но необычно это из-за того, что рядом расположенные камни сохранились гораздо хуже.

Поиски камня
В 1908 году археологов взбудоражила поступившая информация о том, что расписные погребальные камни, которые были найдены около города Кнайсна, могут быть связаны с племенем кочевников – таинственными стрендлуперами. До этого археологам удалось обнаружить лишь одно связанное с ними погребение еще в 1872 году, тоже около Кнайсна. В 1908 или 1909 году в ходе раскопок С. Дж. Уитчера в пещере рядом с деревней Колдстрим были найдены еще одноцветные расписные камни.
Л. Перингвей в феврале 1911 года, когда был директором Музея Южной Африки, дал задание таксидермисту Джеймсу Друри провести раскопки в том же месте, где нашел камни Уитчер.
В своем дневнике Друри пишет, что на тот момент было раскопано дно пещеры на 3 метра. Он продолжил работу в той же пещере и пройдя 65 сантиметров наткнулся на останки скелета. Из-за влажной земли они сохранились плохо, а Друри решил работать в другом месте, чтобы находки были в лучшем состоянии.
В глубине пещеры он начал рыть новую траншею. На глубине около 120 сантиметров Друри наткнулся на еще один скелет, который тоже плохо сохранился, также рядом с ним погребальных камней не было. Далее он нашел детский скелет, потом еще один. Продолжая работы, Друри откопал и четвертый скелет, на этот раз ему невероятно повезло – у плеча скелета лежал необычный камень с невероятной росписью, по словам Друри.

Загадка камня
Найденное Друри «сокровище» - Колдстримский камень, который на протяжении нескольких лет являлся экспонатом в Музее Южной Африки, который находится в Кейптауне. В середине 50-х, когда проходила смена экспозиции, камень перекочевал в музейный сейф, где пролежал до 1980 года.
С того момента Колдстримский камень начал вызывать неподдельный интерес у ученых. Загадкой стала отлично сохранившаяся роспись, учитывая неблагоприятные условия в пещере. Из-за того, что объяснения этому не нашли, некоторые начали считать, что подделка. В 1989 году был проведен ряд тестов для подтверждения подлинности росписи силами Д.-А. Гернеке из отдела электронной микроскопии Кейптаунского университета, а также М.-Л. Уилсона и В. ван Рийссена из отделения археологии Музея Южной Африки. Сравнительный анализ краски с необычного камня и других подобных находок показывает, что краска настоящая. Также стиль росписи похож на тот, что встречается на стенах и других предметах.
Еще одна мысль – в 1911 году неким ассистентом роспись на камне была подправлена, чтобы продлить сохранность экспоната. А его начальник по ряду причин не зафиксировал факт реставрации.